Precisa sentar para a perna parar de doer?

Você vai ao mercado e já procura onde vai poder sentar? Essa pergunta costuma provocar um sorriso de reconhecimento no consultório. A pessoa caminha alguns minutos, as pernas começam a pesar, a doer ou formigar, e ela precisa parar.

Senta um pouco, ou se apoia no carrinho inclinando o corpo para frente, e a dor diminui. Volta a andar, e a dor volta.

Muita gente atribui isso ao cansaço, à idade ou à falta de condicionamento. Às vezes é. Mas esse padrão tem um motivo que vale investigar.

O que esse padrão costuma indicar

Com o passar dos anos, discos, articulações e ligamentos da coluna lombar mudam de forma e podem estreitar o canal por onde passam os nervos que vão para as pernas. Isso se chama estenose de canal lombar.

Quando a pessoa fica em pé ou caminha, a coluna se estende um pouco e o espaço para os nervos diminui ainda mais. Ao sentar ou inclinar o tronco para frente, esse espaço aumenta. Por isso a dor alivia nessas posições.

Uma revisão publicada no JAMA em 2022 descreve exatamente esse quadro: dor nas costas e nas pernas que é provocada pela extensão da coluna e aliviada pela flexão. Os autores estimam que o quadro afete cerca de 11% dos adultos mais velhos nos Estados Unidos.

"Você não precisa aceitar isso como normal."Dra. Adriana Abrão, neurocirurgiã

Não é "coisa da idade"

A estenose é mais frequente com a idade, mas isso não quer dizer que a limitação seja inevitável. Você não precisa aceitar isso como normal. Deixar de caminhar, de passear ou de fazer as próprias compras tem impacto real na autonomia e na saúde.

Também vejo o contrário: pessoas que deixam de andar por medo de "piorar a coluna". O movimento, dentro do limite de cada um e com orientação, costuma fazer parte do tratamento, e não ser o problema.

Muitas vezes quem percebe primeiro é a família: a pessoa que antes caminhava no parque passa a recusar passeios, escolhe ficar em casa e diz que "não tem mais pique". Muitas vezes ela não associa isso à coluna.

Nem toda perna que dói ao andar é da coluna

Um ponto importante: problemas de circulação nas pernas também podem causar dor ao caminhar que melhora com o repouso. Quadril e joelho também entram na lista. Por isso a investigação começa pelos detalhes.

Pergunto quanto tempo a pessoa consegue andar, o que ela faz para aliviar, se subir ladeira ou andar de bicicleta incomoda, e examino força, sensibilidade, reflexos e pulsos. Quando o quadro pede, a ressonância ajuda a confirmar e a planejar.

Outra diferença que ajuda: na estenose, muitas pessoas conseguem pedalar uma bicicleta ergométrica com menos dor do que caminhar, porque o corpo fica inclinado para frente. Esse tipo de detalhe, que parece pequeno, costuma dizer muito sobre a origem da dor.

Quando há uma vértebra fora do lugar

Em algumas pessoas, a estenose vem junto com um escorregamento de uma vértebra sobre a outra, a espondilolistese. Isso muda alguns pontos da avaliação e do planejamento, e por isso merece ser identificado.

Como costuma ser o tratamento

Segundo a mesma revisão, a maioria das pessoas com estenose é tratada sem cirurgia.

O primeiro passo inclui ajuste de atividades, remédios para dor, fisioterapia e exercícios. Bloqueios podem ser discutidos em momentos de crise, mas a revisão aponta que o benefício a longo prazo deles na estenose não foi demonstrado.

A revisão também mostra que a evolução sem cirurgia é variável: em acompanhamento de até três anos, cerca de um terço melhorou, metade ficou estável e uma parte piorou. Por isso o acompanhamento importa.

A cirurgia é considerada quando a dor e a limitação para andar continuam importantes apesar do tratamento, ou quando há perda de força.

A resposta varia de pessoa para pessoa, e a escolha é feita depois de conversar sobre riscos, benefícios e o que você espera.

• Quanto você consegue caminhar hoje, e quanto gostaria de caminhar.
• O que já foi tentado, e por quanto tempo.
• Se há perda de força ou de equilíbrio.
• Outras condições de saúde que pesam na decisão.

Voltar a caminhar com mais tranquilidade

Se a sua caminhada está sendo medida pela distância até o próximo banco, vale investigar. O objetivo é entender de onde vem a dor e montar um plano que ajude você a recuperar movimento e autonomia.

Dra. Adriana Abrão — Neurocirurgiã — CRM-GO 19.199 · RQE 15.914. Conteúdo informativo, sem finalidade de diagnóstico ou promessa de resultado. Não substitui avaliação médica individualizada.