Dor no pescoço que desce para o braço, com formigamento

Acordar com o pescoço travado é uma experiência comum, e quase todo mundo chama isso de torcicolo. Em geral, melhora em alguns dias. Mas há uma situação diferente, que eu vejo com frequência no consultório.

A dor começa no pescoço, passa pelo ombro e desce pelo braço. Vem um formigamento em alguns dedos. Às vezes a mão perde força para segurar a xícara. Não é porque começou no pescoço que é "só torcicolo".

O que está por trás dessa dor

Da coluna cervical saem as raízes nervosas que levam sensibilidade e força para os ombros, braços e mãos. Quando uma delas é comprimida ou inflamada, a dor e o formigamento seguem o caminho daquele nervo.

Esse quadro se chama radiculopatia cervical. As causas mais comuns são a hérnia de disco cervical e o desgaste natural da coluna, que forma pequenos bicos de osso e estreita o espaço por onde o nervo passa.

Um estudo populacional nos Estados Unidos, publicado em 1994, encontrou o problema com mais frequência por volta dos 50 anos. As raízes mais atingidas foram a C7 e a C6, que levam sensibilidade principalmente ao antebraço, à mão e aos dedos.

Como diferenciar de um torcicolo

O lugar exato do formigamento ajuda bastante. Polegar e indicador, dedo médio ou dedo mínimo costumam apontar para raízes diferentes. Por isso eu peço para a pessoa mostrar com o dedo onde formiga, em vez de só dizer "a mão toda".

"Antes de tratar, eu preciso entender."Dra. Adriana Abrão, neurocirurgiã

Também é comum confundir esse quadro com problemas do ombro ou com a compressão de um nervo no punho. Os sintomas se parecem, mas o tratamento é diferente. Por isso a avaliação olha o caminho inteiro, do pescoço até a ponta dos dedos.

Como eu investigo

Antes de tratar, eu preciso entender. Pergunto como a dor começou, se piora ao virar ou inclinar a cabeça, se melhora ao apoiar a mão sobre a cabeça, se acorda à noite e se há dificuldade com tarefas finas, como abotoar a roupa.

No exame físico, avalio força, sensibilidade e reflexos dos dois braços, e também das pernas e da marcha. Isso é importante porque a coluna cervical também protege a medula, e alguns sinais nas pernas mudam a prioridade do caso.

A ressonância entra quando o quadro pede, para confirmar a suspeita e avaliar se existe compressão de raiz ou de medula. Ela precisa combinar com o que encontrei na consulta.

Na maioria das vezes, o tratamento começa sem cirurgia

No mesmo estudo de 1994, cerca de 26% das pessoas passaram por cirurgia ao longo do acompanhamento. Ao final do acompanhamento, 90% estavam sem sintomas ou com limitação leve. Ou seja: a maior parte evoluiu bem.

O tratamento costuma começar com controle da dor, orientação, fisioterapia e, em alguns casos, bloqueios guiados. A cirurgia entra quando há perda de força importante ou que piora, sinais de compressão da medula, ou dor que não cede mesmo com o tratamento bem conduzido.

A resposta varia de pessoa para pessoa. O que eu procuro é que a decisão seja tomada com clareza: o que esperar de cada caminho e em que momento faz sentido rever o plano.

Quando a compressão é na medula

Em algumas pessoas, especialmente com mais idade, o estreitamento atinge o canal por onde passa a medula. É a estenose cervical. Ela pode causar menos dor e mais sinais sutis, que às vezes são confundidos com "coisa da idade".

O que ajuda a contar na consulta

• Em quais dedos o formigamento aparece, mostrando com a mão.
• Se algum movimento do pescoço desperta a dor no braço.
• Se você deixou cair objetos ou sente a mão mais fraca.
• Se percebeu mudança no jeito de andar ou no equilíbrio.
• Há quanto tempo começou e se está melhorando, estável ou piorando.

Essas informações, somadas ao exame físico, ajudam a separar o que pede acompanhamento do que pede um passo a mais na investigação.

O formigamento é um recado

Dor no pescoço com formigamento no braço não é motivo para pânico, mas também não é para ser ignorada por meses. Entender qual nervo está sofrendo e por que é o que permite escolher o tratamento certo para você.

Dra. Adriana Abrão — Neurocirurgiã — CRM-GO 19.199 · RQE 15.914. Conteúdo informativo, sem finalidade de diagnóstico ou promessa de resultado. Não substitui avaliação médica individualizada.