Dor de cabeça que começa na nuca: nem sempre é enxaqueca

A dor começa atrás, na base do crânio, às vezes de um lado só. Sobe pela cabeça e, no fim do dia, chega à testa ou para atrás do olho.

A pessoa já ouviu que é enxaqueca, já tomou de tudo para enxaqueca, e a dor continua.

Nem toda dor de cabeça é enxaqueca. Quando a dor tem um ponto de partida tão claro, eu quero entender de onde ela vem antes de pensar em qualquer tratamento.

Por que a nuca pode causar dor de cabeça

Os nervos da parte de cima do pescoço levam sensibilidade à nuca e ao couro cabeludo de trás. Eles também se comunicam, dentro do sistema nervoso, com o nervo que cuida da sensibilidade da testa e da região dos olhos.

Por isso, uma dor que nasce no pescoço pode ser sentida mais à frente, na testa ou atrás do olho. É um caminho conhecido, descrito na Classificação Internacional das Cefaleias, e explica por que tanta gente confunde essa dor com enxaqueca.

Duas causas que eu procuro reconhecer

Esses dois quadros não são os únicos possíveis, e podem se misturar com outros tipos de dor de cabeça. É por isso que a consulta é o centro da investigação, e não um exame isolado.

O exame não conta a história inteira

Muita gente chega com uma ressonância do pescoço mostrando desgaste, "bico de papagaio" ou disco abaulado. A classificação internacional lembra que esses achados são comuns em pessoas sem dor de cabeça. Sugerem, mas não provam a causa.

O contrário também acontece: o exame vem normal e a dor é real. A imagem, sozinha, não decide tratamento. Ela entra para confirmar ou afastar suspeitas que nasceram da conversa e do exame físico.

"Quando a dor tem um ponto de partida tão claro, eu quero entender de onde ela vem antes de pensar em qualquer tratamento."Dra. Adriana Abrão, neurocirurgiã

As perguntas que mudam o raciocínio

• Onde a dor começa e para onde ela vai?
• É de um lado só, e é do mesmo lado em todas as crises?
• É uma dor contínua, em peso, ou vem em choques rápidos?
• Piora ao virar o pescoço, ao ficar muito tempo no computador ou ao deitar de certo jeito?
• O couro cabeludo dói ao pentear ou ao encostar no travesseiro?
• Quantos dias por mês você toma remédio para dor de cabeça?

Essa última pergunta importa. Usar analgésico com muita frequência pode, por si só, manter a dor de cabeça. Às vezes, parte do tratamento é reorganizar os remédios, e não acrescentar mais um.

Como o tratamento muda quando a origem muda

Quando a dor vem do pescoço ou do nervo occipital, o tratamento é diferente do tratamento da enxaqueca. Pode incluir fisioterapia orientada, ajustes na rotina e no trabalho, e remédios específicos para dor do nervo quando o quadro é de neuralgia.

Em casos selecionados, um bloqueio guiado do nervo ou da estrutura suspeita tem duas funções. Se a dor melhora, isso ajuda a confirmar a origem. E, em muitos casos, traz alívio que permite avançar com o restante do plano.

A resposta a cada etapa varia de pessoa para pessoa. O objetivo é reduzir a frequência e a intensidade das crises e devolver a rotina, com metas que a gente define junto.

Quando há sinais de compressão de um nervo do pescoço, como formigamento ou fraqueza no braço, a investigação muda e pode envolver a hérnia de disco cervical.

Dor de cabeça também é dor crônica

Quem convive com dor de cabeça quase todo dia sabe o quanto ela tira: o trabalho rende menos, o encontro com a família é desmarcado, a vida social encolhe. Isso não é frescura. É dor crônica, e merece ser investigada como tal.

Se a sua dor nasce na nuca e você já ouviu que "é só enxaqueca", talvez valha uma pergunta a mais. O primeiro passo é entender de onde essa dor vem.

Dra. Adriana Abrão — Neurocirurgiã — CRM-GO 19.199 · RQE 15.914. Conteúdo informativo, sem finalidade de diagnóstico ou promessa de resultado. Não substitui avaliação médica individualizada.