- Quando a dor continua no lugar do zóster depois que a pele cicatrizou, ela tem nome: neuralgia pós-herpética.
- É uma dor do nervo, e não um sinal de que a pessoa está exagerando ou de que "é da idade".
- Ela é mais frequente em pessoas mais velhas e tem tratamento. Quanto antes for avaliada, melhor.
As bolhas secaram, as casquinhas caíram, a pele voltou ao normal. Na cabeça de quase todo mundo, o zóster acabou ali. Só que a queimação continua no mesmo lugar, e a blusa encostando na pele virou um incômodo.
Muita gente que chega ao meu consultório com esse quadro já ouviu que "isso é assim mesmo" ou que "não tem tratamento". Não é porque a pele melhorou que o nervo melhorou junto. São dois processos diferentes.
O que o zóster faz com o nervo
O herpes-zóster é causado pelo mesmo vírus da catapora. Depois da catapora, ele fica adormecido dentro de um nervo, às vezes por décadas. Ao voltar, segue o caminho desse nervo, por isso as lesões aparecem em faixa, de um lado só do corpo.
As bolhas são a parte visível. O que ninguém vê é a inflamação no próprio nervo. Em parte das pessoas, esse nervo fica alterado e continua mandando sinais de dor mesmo depois que a pele cicatrizou.
É como um alarme com o fio desencapado: o incêndio já foi apagado, mas o alarme continua tocando. A dor é real, só que não vem mais da pele. Vem do nervo.
Como essa dor costuma ser descrita
A dor do nervo tem um jeito próprio de aparecer. Quando eu peço para o paciente descrever o que sente, as palavras que mais escuto são estas:
- Queimação ou ardência na região onde estavam as bolhas.
- Choques ou pontadas que vêm de repente, sem motivo aparente.
- Dor com um toque leve: a roupa, o lençol, a água do banho.
- Coceira ou formigamento persistente no mesmo lugar.
- Dor que piora à noite e atrapalha o sono.
Esse último ponto pesa muito. Quem dorme mal sente mais dor, e quem sente mais dor dorme pior. Com o tempo, o humor, a disposição e a vontade de sair de casa também sofrem.
"Não é porque a pele melhorou que o nervo melhorou junto."Dra. Adriana Abrão, neurocirurgiã
Quem tem mais chance de continuar com dor
Segundo o CDC, órgão de saúde pública dos Estados Unidos, cerca de 10% a 18% das pessoas que têm zóster desenvolvem neuralgia pós-herpética. O risco aumenta com a idade, e ela é rara antes dos 40 anos.
Nas pessoas mais velhas, essa dor também tende a ser mais intensa e a durar mais. Por isso eu insisto: dor no idoso não deve ser tratada como parte natural do envelhecimento. Dor que se prolonga por meses merece investigação em qualquer idade.
"A pele já sarou, então essa dor é coisa da sua cabeça" ou "na sua idade é normal sentir isso".
O nervo foi afetado pelo vírus e continua mandando sinais de dor. É uma condição conhecida, com nome e com opções de tratamento.
A dor do zóster continuou depois que a pele sarou?
Agendar pelo WhatsAppPor que o tempo importa
A dor do zóster não precisa esperar meses para ser levada a sério. Ainda na fase das bolhas, o tratamento com antivirais é mais eficaz quando começa nos primeiros três dias, segundo o CDC. Isso é papel do médico que atende o episódio agudo.
Se a dor é forte e não cede com analgésicos comuns, vale procurar quem trata dor do nervo desde cedo. Controlar bem a dor na fase inicial é parte do cuidado, e não algo para depois.
E se já passaram meses, ou até anos? Ainda faz sentido investigar. Quanto mais tempo a dor fica sem tratamento adequado, mais trabalho dá para controlá-la. Mais difícil não é o mesmo que impossível.
O que eu procuro entender na consulta
Antes de tratar, eu preciso entender. A neuralgia pós-herpética é um diagnóstico feito pela história e pelo exame, e não por um exame de sangue ou de imagem. Dor não aparece em exame.
A história do zóster
Quando foi, onde apareceram as lesões, como foi tratado e como a dor evoluiu desde então.
O tipo de dor
Queimação, choque, dor ao toque. Cada característica aponta para um mecanismo e ajuda a escolher o tratamento.
O que já foi tentado
Quais remédios, em que dose, por quanto tempo e com quais efeitos colaterais. Muitas vezes o tratamento não falhou: foi incompleto.
O impacto na vida
Sono, humor, rotina, outras doenças como diabetes, e os outros remédios em uso. Tudo isso muda o plano.
Com essas respostas, monto um plano que pode combinar remédios específicos para dor do nervo, tratamentos aplicados na pele e, quando faz sentido, bloqueios e procedimentos guiados. A resposta a cada etapa varia de pessoa para pessoa.
Explico essa escada de tratamento em detalhe no artigo sobre neuralgia pós-herpética e as opções de tratamento. Há também uma página dedicada à neuralgia pós-herpética aqui no site.
Você não precisa aceitar isso como normal
Não é exagero procurar ajuda porque a blusa incomoda ou porque o lençol virou um problema. Essa dor muda o dia, muda o sono e muda a forma como a pessoa se relaciona com quem está por perto.
O objetivo do tratamento é reduzir a dor e devolver qualidade de vida, com metas que conversamos juntos e ajustamos ao longo do caminho. Zóster tem tratamento, e a dor que fica depois dele também.
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Referências
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Shingles Symptoms and Complications. Disponível em: https://www.cdc.gov/shingles/signs-symptoms/index.html
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Clinical Overview of Shingles (Herpes Zoster). Disponível em: https://www.cdc.gov/shingles/hcp/clinical-overview/index.html
Dra. Adriana Abrão — Neurocirurgiã — CRM-GO 19.199 · RQE 15.914. Conteúdo informativo, sem finalidade de diagnóstico ou promessa de resultado. Não substitui avaliação médica individualizada.